Le 30 juillet 2020, une journée de randonnée aux gorges de Kakuetta a basculé dans la tragédie. Une chute de blocs rocheux a coûté la vie à Julie Coudoumié, entraînant la fermeture immédiate de ce joyau naturel de Haute-Soule. Depuis, le site reste inaccessible, en attendant un réaménagement complet prévu pour 2027.
TL;DR : Cet article en bref
- Le 30 juillet 2020, une chute de blocs rocheux cause le décès de Julie Coudoumié et la fermeture immédiate des gorges de Kakuetta.
- En 2026, le site reste totalement fermé : études géologiques et plan de sécurisation sont encore en cours.
- Réouverture prévue pour 2027 grâce à un nouveau sentier aérien suspendu, contournant les zones rocheuses instables.
Juillet 2020 : l'accident tragique qui a tout changé
Ce jour-là, des randonneurs profitaient de la fraîcheur du canyon quand des blocs rocheux se sont détachés brutalement des parois calcaires. Julie Coudoumié a été mortellement touchée, plongeant la communauté de Haute-Soule dans un deuil profond.
La fermeture a été prononcée dans les heures suivant l'accident. Cette décision a mis fin à des décennies de fréquentation touristique dans l'un des canyons les plus spectaculaires du Pays basque.
Pourquoi une fermeture aussi longue ?
Fermer un site se décide vite. Le sécuriser durablement, c'est une tout autre affaire, surtout quand la géologie impose ses propres contraintes.
Des parois fragiles et des chutes de pierres récurrentes
Les parois calcaires des gorges présentent une instabilité naturelle aggravée par l'humidité permanente et l'érosion. Sur un terrain à dénivelé important, le risque de nouvelles chutes a été jugé inacceptable sans travaux profonds de sécurisation.
Plusieurs années d'études pour sécuriser le site
La commune de Sainte-Engrâce a mandaté des géologues pour évaluer l'ampleur réelle des risques. Ces travaux ont couvert 2 volets essentiels :
- Un diagnostic géologique complet des parois et du fond du canyon
- Un plan de sécurisation définissant les zones dangereuses et les aménagements nécessaires
Les enjeux de responsabilité municipale ont également pesé lourd dans la décision de maintenir la fermeture jusqu'à sécurisation totale du parcours.
Un diagnostic géologique sur des parois calcaires humides prend du temps : les résultats évoluent au fil des saisons et des précipitations. Nous vous recommandons de toujours vérifier l'ouverture officielle d'un site sensible avant de planifier votre sortie en canyon.
2027 : un nouveau sentier aérien pour rouvrir les gorges
Bonne nouvelle : le projet de réouverture est désormais bien engagé ! L'idée est de proposer un parcours entièrement repensé, où sécurité et émerveillement coexistent enfin.
Un parcours suspendu au-dessus du vide
Le futur sentier prendra de la hauteur pour contourner les zones les plus fragiles. Les caractéristiques annoncées du projet sont prometteuses :
- Des passerelles suspendues au-dessus des secteurs rocheux les plus instables
- Un tracé évitant systématiquement les zones à risque identifiées par les géologues
- Une vue panoramique sur les gorges pleinement préservée, voire sublimée par la hauteur
Le plan montagne 2, levier du projet
La commune de Sainte-Engrâce a signé le plan montagne 2 en faisant de la réouverture des gorges son objectif central. Ce dispositif mobilise financements publics et partenaires institutionnels pour concrétiser les travaux d'aménagement d'ici 2027.
Que faire en attendant en Haute-Soule ?
La Haute-Soule regorge d'alternatives pour vos randonnées à la journée, que vous souhaitiez débuter la randonnée tranquillement ou partir pour un bivouac en montagne inoubliable :
- La forêt d'Iraty, l'une des plus grandes hêtraies-sapinières d'Europe
- Le canyon d'Holzarté et son vertigineux pont suspendu
- Les villages basques de Larrau et Sainte-Engrâce, empreints d'authenticité
- Les nombreux sentiers balisés de Haute-Soule, accessibles et variés tout au long de l'année
La région de Haute-Soule offre de très belles sorties en attendant 2027. Pensez à bien choisir ses chaussures de randonnée adaptées au terrain calcaire et humide typique de ce secteur pour randonner en toute sécurité.
FAQ : Tout savoir sur la fermeture des gorges de Kakuetta
Depuis quand les gorges de Kakuetta sont-elles fermées ?
Les gorges de Kakuetta sont fermées depuis le 30 juillet 2020, date de l'accident mortel qui a emporté Julie Coudoumié. Initialement temporaire, la fermeture s'est prolongée face à la complexité des études géologiques et des travaux nécessaires. Plus de 5 ans après le drame, le site demeure inaccessible dans l'attente de l'achèvement du nouveau sentier.
Quand les gorges de Kakuetta vont-elles rouvrir ?
La réouverture est prévue pour 2027, sous réserve de l'avancement des travaux du sentier aérien suspendu. La commune de Sainte-Engrâce pilote ce projet avec le soutien du plan montagne 2 et de partenaires institutionnels. La date reste conditionnée à l'achèvement complet du chantier, mais l'objectif 2027 est aujourd'hui confirmé.
Peut-on accéder aux gorges de Kakuetta en 2026 ?
Non, les gorges restent totalement fermées en 2026. La commune de Sainte-Engrâce maintient l'interdiction d'accès en raison des risques géologiques toujours présents et des travaux en cours. Il est impératif de respecter cette fermeture : les chutes de blocs constituent encore une menace réelle et sérieuse sur le site.
Quel accident a causé la fermeture des gorges ?
Le 30 juillet 2020, une chute de blocs rocheux a causé la mort de Julie Coudoumié dans les gorges de Kakuetta. Ce drame a entraîné la fermeture immédiate du site par la commune de Sainte-Engrâce. L'instabilité des parois calcaires, renforcée par l'érosion et l'humidité permanente du canyon, a ensuite justifié un réaménagement complet du parcours.
À quoi ressemblera le nouveau sentier des gorges ?
Le futur parcours sera aérien et suspendu, conçu pour survoler les zones rocheuses instables identifiées lors des diagnostics géologiques. Des passerelles offriront une vue plongeante sur le canyon, alliant sécurité et spectacle. Pour vous préparer au mieux, pensez dès maintenant à choisir ses chaussures de randonnée adaptées à ce terrain humide et calcaire.
📚 SOURCES
- Sud Ouest (2024) : Accident du 30 juillet 2020 et décès de Julie Coudoumié, gorges de Kakuetta
- La République des Pyrénées (2025) : Tourisme en Soule, cinq ans après la fermeture, la vie sans Kakuetta
- Passion Aquitaine, Ouest-France (2026) : Réouverture des gorges de Kakuetta prévue en 2027, sentier aérien
- FFRandonnée (2025) : Au Pays basque, les gorges de Kakueta restent fermées, plan montagne 2
- Commune de Sainte-Engrâce (2025) : Décision municipale de maintien de la fermeture des gorges