Karl Bushby marche depuis 1998. Pas quelques semaines, pas quelques mois : 27 ans, 58 000 km et 25 pays traversés. Ces tours du monde à pied appartiennent à une catégorie d'aventures à part, là où l'exploit frôle l'obsession. Et pourtant, ces hommes et femmes continuent, un pas après l'autre.
TL;DR : Cet article en bref
- Karl Bushby marche depuis novembre 1998 : 58 000 km parcourus, 25 pays traversés, arrivée en Angleterre prévue en 2026.
- La durée d'un tour du monde à pied oscille entre 5 et 30 ans selon le rythme, les visas et les obstacles géopolitiques.
- Budget annuel estimé : entre 5 000 et 15 000 € selon le niveau de confort et les stratégies de financement adoptées.
Karl Bushby : 27 ans de marche pour boucler sa Goliath Expedition
Karl Bushby est un ancien militaire britannique qui a quitté le Chili en novembre 1998 avec un objectif stupéfiant : rejoindre son Yorkshire natal à pied, sans jamais rompre la continuité géographique de son trajet. Ces raids aventure extrêmes n'ont pas d'équivalent dans l'histoire de l'exploration contemporaine.
Résultat, 27 ans plus tard : 58 000 km parcourus, 25 pays traversés, et quelques centaines de kilomètres encore à avaler. Les blocages géopolitiques en Russie ont rallongé l'odyssée de plusieurs années, et en 2026, Bushby demande l'autorisation d'emprunter le tunnel sous la Manche pour boucler enfin son périple.
Chiffres clés de la Goliath Expedition :
- Départ : novembre 1998, Punta Arenas (Chili)
- Distance parcourue : environ 58 000 km
- Pays traversés : 25
- Durée : 27 ans (en cours)
- Objectif final : Yorkshire, Angleterre (prévu 2026)
Pour les très longues distances, la préparation mentale pèse autant que la condition physique. Nous recommandons de fractionner l'expédition en objectifs annuels concrets, afin de préserver la motivation sur la durée sans se laisser écraser par l'ampleur totale du projet.
Quelques autres pionniers des tours du monde à pied...
Bushby est le plus médiatisé, mais d'autres marcheurs remarquables ont posé leurs semelles sur les routes du monde, avec des approches très différentes.
- Dave Kunst (États-Unis, 1970-1974) : premier tour du monde à pied officiellement vérifié, 23 000 km sur 4 continents en 4 ans.
- Jean Béliveau (Canada, 2000-2011) : 11 ans de marche, 75 000 km et 64 pays traversés, financé par des sponsors et des dons.
- Ffyona Campbell (Royaume-Uni, 1983-1994) : première femme à boucler un tour du monde à pied en 11 ans de marche sur 4 continents.
- Arthur Blessitt (États-Unis, depuis 1969) : plus de 50 ans de marche dans 320 pays et territoires, avec une croix de bois de 3,6 m.
Chaque projet redéfinit à sa façon la notion même de limite humaine.
Combien de temps faut-il vraiment pour faire le tour du monde à pied ?
Pour les passionnés de treks de grande distance, la fourchette est vertigineuse : entre 5 et 30 ans selon le rythme quotidien, les visas, les aléas de santé et les obstacles géopolitiques. Aucun tour du monde ne ressemble à un autre.
| Profil | Durée estimée | Km/jour moyen | Budget annuel estimé | Difficultés principales |
|---|---|---|---|---|
| Rapide | 5-8 ans | 40-50 km | 10 000-15 000 € | Blessures, épuisement, délais de visa |
| Modéré | 10-15 ans | 25-35 km | 7 000-10 000 € | Financement, isolement, imprévus logistiques |
| Ultra-longue durée | 20-30 ans | 15-25 km | 5 000-8 000 € | Motivation, vieillissement, instabilité géopolitique |
Budget, visas et logistique : comment ça se gère concrètement ?
Organiser un tour du monde à pied, c'est piloter une petite entreprise ambulante. Les séjours outdoor internationaux les plus ambitieux se financent entre 5 000 et 15 000 € par an, à condition d'anticiper les bons postes de dépense dès le départ.
Voici les éléments à intégrer dans votre planification budgétaire :
- Nourriture : de 3 € par jour dans les pays économiques à 30 € dans les pays développés, selon les opportunités d'hébergement chez l'habitant.
- Visas : entre 30 et 150 € par frontière, avec des délais d'obtention parfois supérieurs à 3 mois pour certains pays.
- Équipement et réparations : chaussures à renouveler tous les 2 000 km, matériel de bivouac à entretenir et remplacer régulièrement.
- Santé et assurance : vaccins, consultations médicales en route et couverture rapatriement constituent un poste non négociable.
- Financement : sponsors sportifs, crowdfunding et petits emplois locaux sont les 3 leviers les plus couramment combinés par les grands marcheurs.
Nous recommandons de constituer une réserve équivalente à 6 mois de budget avant le départ. Ce matelas financier absorbe les imprévus sans compromettre l'expédition : maladie soudaine, refus de visa ou matériel défaillant en zone reculée.
Quels défis physiques et mentaux pour tenir 27 ans ?
Comment un corps humain survit-il à 27 ans de marche continue ? Karl Bushby lui-même a décrit plusieurs moments de rupture, où l'envie d'abandonner a failli l'emporter face à l'accumulation des épreuves.
Les techniques de bushcraft aident à survivre en milieu sauvage, mais les défis les plus redoutables sont d'une autre nature :
- Usure articulaire et blessures aux pieds : genoux, chevilles et tendons encaissent une pression quotidienne sans équivalent. Bushby a traversé plusieurs arrêts forcés liés à des blessures graves qui ont immobilisé son expédition pendant des semaines.
- Épuisement chronique : après 5 à 10 ans de marche, le simple fait de chausser ses bottes le matin devient une épreuve psychologique à part entière.
- Isolement et doutes profonds : les longs mois en Sibérie ou dans des zones reculées ont soumis Bushby à une solitude éreintante, loin de sa famille et de ses repères.
- Adaptation aux environnements extrêmes : de la chaleur des déserts sud-américains au froid polaire, le corps et l'équipement doivent se réinventer en permanence.
Et les femmes dans tout ça ?
Ffyona Campbell reste la pionnière absolue : en 1994, elle devient la première femme à boucler un tour du monde à pied, après 11 ans de marche sur 4 continents. Pourtant, les femmes demeurent largement minoritaires dans cette discipline.
Les défis spécifiques (sécurité en solo, harcèlement dans certaines régions) s'ajoutent aux épreuves déjà colossales de l'expédition. Les mentalités évoluent néanmoins, et quelques marcheuses ont depuis entamé leurs propres projets de tour du monde.
Pour ces aventurières, le choix de chaussures de randonnée adaptées pensées pour la morphologie féminine constitue une base indispensable pour tenir la distance sur des années.
Pour les femmes qui envisagent une expédition en solo de longue durée, nous recommandons de cartographier les zones à risque bien en amont, de s'appuyer sur des réseaux locaux de marcheurs et d'utiliser un traceur GPS avec fonction alerte SOS.
FAQ : Tout savoir sur les tours du monde à pied
Combien de kilomètres représente un tour du monde à pied ?
La circonférence de la Terre est d'environ 40 000 km. Un tour du monde à pied dépasse toujours ce chiffre, car les itinéraires doivent contourner les océans et les zones inaccessibles. La plupart des marcheurs couvrent entre 50 000 et 80 000 km au total, selon le trajet choisi.
Peut-on faire un tour du monde à pied en passant uniquement par la terre ferme ?
C'est impossible à 100 % : les océans imposent au minimum 2 à 3 traversées maritimes ou aériennes. La convention internationale admet quelques traversées courtes pour maintenir la validité du projet. Karl Bushby a franchi le détroit de Béring à pied sur la glace en 2006, une prouesse rarissime parmi les marcheurs extrêmes.
Quel est le record de vitesse pour un tour du monde à pied ?
Jesper Olsen détient l'un des records les plus reconnus, avec un tour du monde bouclé en environ 4 ans et 267 jours entre 2004 et 2009, sur quelque 55 000 km. Les critères de validation varient selon les instances, ce qui rend les comparaisons directes entre marcheurs particulièrement complexes.
Faut-il un entraînement spécifique avant de se lancer ?
Un entraînement progressif de 12 à 18 mois est recommandé, en commençant par des randonnées quotidiennes et en augmentant les distances semaine après semaine. La gestion de la douleur chronique et la préparation mentale sont tout aussi déterminantes que la condition cardiovasculaire générale.
Combien ça coûte au total de faire le tour du monde à pied ?
Le budget global varie entre 50 000 et 300 000 € sur l'ensemble du périple, selon la durée et le niveau de confort choisi. Les marcheurs les plus économes descendent à 5 000 € par an en vivant chez l'habitant. Les mieux financés s'appuient sur des sponsors et des contrats médiatiques pour couvrir leurs dépenses.
Quels sont les pays les plus difficiles à traverser à pied ?
La Russie, la Chine et certains pays d'Afrique centrale figurent parmi les plus complexes, en raison des restrictions de visa et des zones militaires interdites. Bushby a passé plusieurs années bloqué aux frontières russes. Les déserts et les zones de conflit actif restent les obstacles les plus dangereux pour un marcheur en solo.
📚 SOURCES
- Ouest-France, édition du soir (novembre 2025) : "Incroyablement difficile, parti en 1998, il s'apprête enfin à boucler son tour du monde à pied, 28 ans plus tard"
- Wikipédia : article "Karl Bushby", consulté en 2026
- BFM TV (novembre 2025) : "28 ans et 58 000 kilomètres, un Britannique demande l'accès au tunnel sous la Manche pour boucler son tour du monde à pied"
- Données sur Jean Béliveau, Ffyona Campbell, Dave Kunst et Arthur Blessitt : forums outdoor et récits d'expéditions compilés